La faune bolivienne de Triatominae figure parmi les plus diversifiées d’Amérique du Sud, avec 23 espèces appartenant à six genres dans le cadre de cette synthèse : Eratyrus mucronatus ; Microtriatoma trinidadensis ; Panstrongylus dias, P. geniculatus, P. guentheri, P. megistus, P. noireaui et P. rufotuberculatus ; Psammolestes coreodes ; Rhodnius micki, R. montenegrensis, R. pictipes, R. robustus et R. stali ; ainsi que Triatoma boliviana, T. breyeri, T. delpontei, T. guasayana, T. infestans, T. matogrossensis, T. platensis, T. pseudomaculata et T. sordida. Cette diversité taxonomique s’accompagne d’une grande diversité écologique : les espèces exploitent des écotopes très différents, depuis les affleurements rocheux et les terriers de petits mammifères jusqu’aux cavités d’arbres, aux broméliacées, aux nids d’oiseaux et aux palmiers. Plusieurs espèces ont par ailleurs été décrites ou reconnues récemment, notamment Rhodnius micki, R. montenegrensis et Panstrongylus noireaui, soulignant que la diversité des Triatominae boliviens reste susceptible d’évoluer avec l’amélioration des connaissances taxonomiques. La distinction entre espèces proches peut en outre être difficile sur la seule base de la morphologie, ce qui rend particulièrement importantes les approches intégratives combinant caractères morphologiques, morphométriques et moléculaires (Zhao et al., 2021 ; Gil-Santana et al., 2022 ; Lardeux et al., 2024).

Toutes ces espèces ne présentent cependant pas la même importance épidémiologique. Triatoma infestans demeure l’espèce dominante et historiquement le principal vecteur domestique de Trypanosoma cruzi, agent de la maladie de Chagas, en Bolivie. Son importance repose sur sa forte adaptation aux habitations rurales, notamment aux constructions traditionnelles en adobe et en tabique, où les fissures et autres refuges permettent l’installation de colonies. Cette espèce possède toutefois également des populations sylvatiques, notamment dans les vallées andines et le Chaco, ce qui constitue une particularité importante de la transmission en Bolivie (Noireau et al., 1995 ; Rojas Cortez et al., 2007).

À côté de T. infestans, plusieurs espèces peuvent entrer en contact avec les habitats humains et sont susceptibles de participer, à des degrés variables, à la circulation de T. cruzi. Triatoma sordida, T. guasayana, Eratyrus mucronatus et certaines populations de Panstrongylus rufotuberculatus peuvent notamment exploiter des environnements péridomestiques et, pour certaines populations, les habitations. Leur importance vectorielle doit toutefois être distinguée de celle de T. infestans : la présence dans ou autour des maisons, l’infection naturelle par T. cruzi ou même la compétence vectorielle démontrée expérimentalement ne suffisent pas à établir une contribution importante à la transmission humaine. Les données disponibles indiquent plutôt un rôle secondaire ou potentiel, variable selon l’espèce et le contexte écologique (Noireau et al., 1995 ; Noireau et al., 1997 ; Depickère et al., 2012).

Les espèces principalement sylvatiques constituent un autre ensemble important. Plusieurs Rhodnius, notamment R. stali, R. montenegrensis et R. pictipes, sont étroitement associés aux palmiers et participent principalement aux cycles sauvages de T. cruzi. Dans l’Amazonie bolivienne, R. stali et R. montenegrensis ont été retrouvés dans différents genres de palmiers, parfois à proximité des habitations. Des insectes infectés par T. cruzi ont été détectés et des repas sanguins humains ont également été identifiés chez certains Rhodnius, montrant que l’interface entre cycles sylvatiques et humains peut être localement importante (Depickère et al., 2022). Rhodnius stali constitue à cet égard un cas particulièrement intéressant, car sa domiciliation a été documentée dans l’Alto Beni (Matias et al., 2003).

D’autres espèces présentent des associations écologiques encore plus spécialisées. Triatoma delpontei est fortement liée aux grands nids de la perruche moine (Myiopsitta monachus) dans le Chaco, tandis que Psammolestes coreodes est principalement associé aux nids d’oiseaux. Microtriatoma trinidadensis est essentiellement sylvatique, notamment dans les palmiers et les refuges associés aux mammifères, bien qu’une reproduction locale ait exceptionnellement été observée dans un poulailler de l’Alto Beni. Triatoma boliviana, quant à elle, occupe une niche particulière dans les vallées subandines de La Paz, où elle est notamment associée aux amas de pierres et aux murs de soutènement (tacanas) proches des habitations. Ces exemples montrent que la proximité avec l’homme ne traduit pas nécessairement une adaptation domestique : certaines espèces peuvent exploiter ponctuellement des structures péridomestiques tout en conservant une écologie essentiellement sylvatique.

Ainsi, la faune triatomique bolivienne forme un continuum écologique entre cycles sylvatiques, péridomestiques et domestiques, mais ce continuum ne doit pas être interprété comme une succession uniforme de niveaux de risque. La majorité des espèces restent associées à des cycles sauvages, tandis que T. infestans demeure le principal vecteur domestique de T. cruzi. Certaines espèces péridomestiques ou sylvatiques peuvent néanmoins constituer des interfaces avec les populations humaines, en particulier lorsque leurs écotopes naturels se trouvent à proximité des habitations, lorsque les adultes se dispersent vers celles-ci ou lorsque des populations parviennent à y maintenir localement des colonies. La compréhension de la transmission de la maladie de Chagas en Bolivie nécessite donc de considérer simultanément la diversité taxonomique, les écotopes, le degré de domiciliation, les interactions avec les hôtes vertébrés et l’infection par T. cruzi, plutôt que de considérer l’ensemble des Triatominae comme des vecteurs équivalents.